De las cinco medallas en vela al oro en judo y el bronce en pértiga

Más sobre mis fantásticas experiencias en los Juegos Olímpicos de Barcelona

Además de escribir sobre las maravillas que las estrellas de la NBA realizaron por primera vez en unos Juegos Olímpicos (en el anterior artículo), también tuve la suerte de poder contar a los lectores de Diario 16 las estelares andanzas de los navegantes españoles en la competición de Vela, donde sumaron nada menos que cuatro oros y una plata. Además, pude disfrutar también en vivo del oro de la judoca Almudena Muñoz, y del bronce de García Chico en pértiga. De hecho, al cubrir la consecución de siete medallas, de las 22 que sumaron los españoles, gané la competición que organizamos entre los compañeros del periódico acreditados en Barcelona 92 para ver quién cubría la obtención de más galardones de los nuestros.

En el Estadio Olímpico el día de la pértiga.

Apenas había escrito sobre vela hasta llegar a Barcelona. Pero cuando me comunicaron antes del inicio de los Juegos que iba a cubrir esta modalidad, intenté ponerme al día en los términos y en sus secretos. Gracias a Pedro Sardiña, experto periodista especializado en vela del diario ABC, pude explicarle a mis lectores el día a día de la actuación de los regatistas españoles y las claves de sus éxitos: los oros de Doreste y y Manrique en Flying Dutchman, de Van der Ploeg en Finn, de Calafat y Sánchez (hombres) y Zabell y Guerra (mujeres) en 470, y la plata de Vía Dufresne en la clase Europa. 

El excelente trabajo de estos deportistas desde la primera jornada facilitó nuestra labor, pues todos ellos resultaron muy accesibles y encantadores. Incluso tuve acceso en una ocasión al príncipe Felipe, que quedó sexto en la clase Soling, junto con León y Vargas. Ahí me enteré y escribí de una de las anécdotas de los Juegos: que el heredero de la corona había solicitado una cama como las que usaban los jugadores de baloncesto, porque sus 196 centímetros se salían del pequeño catre que le habían designado en la Villa Olímpica. Por cierto, señalar que vivir una regata en directo desde un barco es algo espectacular, a la vez que duro.


La euforia que vivió el deporte español en Barcelona 92 la noté el día 8 de agosto, cuando en el reparto me tocó acudir al Estadio Olímpico a la jornada de atletismo. La dinámica ganadora fue tal que, inesperadamente, el saltador de pértiga García Chico se colgó el broce en una actuación memorable. Para mayor sorpresa, el gran Sergei Bubka, el mejor pertiguista de todos los tiempos, fue penúltimo en una final que también pasará a los anales del atletismo nacional. Esta presea fue un ejemplo evidente de que cuando las cosas salen bien desde el principio, los deportistas rinden mejor de lo esperado. Hay que recordar que las primeras nueve medallas de España fueron del metal más preciado.

El equipo que Diario 16 envió a Barcelona

La séptima presea que figuradamente me colgué, la primera que disfruté cronológicamente, fue la de Almudena Muñoz en judo, categoría de menos de 52 kilos. Miriam Blasco ya había conseguido el mismo metal el día antes, y el Palau Blaugrana bullía de emoción. Parecía un partido de baloncesto, pues los gritos de ánimo eran atronadores, lo que sin duda facilitó el camino de la judoca valenciana, que colocaba el quinto galardón dorado en el medallero español. La inercia del éxito se mantenía desde el primer día de los Juegos.

Pero no todo lo que escribí fue de color de rosas. Desgraciadamente, me encargué de la polémica de Barcelona 92, que no fue otra que la expulsión de la Villa Olímpica de Javier Echarri, entrenador y marido de la atleta Sandra Mayers. Tras anunciarle la decisión del COE, por no estar en la lista definitiva que había enviado la Federación Española de Atletismo, la pareja se enfrentó en un lugar muy concurrido al presidente de la RFEA, José María Odriozola. Gracias al aviso de un amigo, pude presenciar parte del duro choque verbal que protagonizaron todos ellos.

Fue el lunar de unos Juegos que culminé con la crónica de la ceremonia de clausura, una fiesta que resumió la consecución de un reto para España, tanto desde el punto de vista deportivo como del organizativo. Y si el primero fue el mayor logro de este país, que abrió una nueva era en el deporte patrio, el segundo mostró al mundo que este pueblo es capaz de llevar a cabo los grandes objetivos que se propone de una manera efectiva y atractiva, en un ambiente de alegría y colaboración máxima. Resultó una vivencia que nunca jamás olvidaré.